Fred kijkt naar het EK

Spanje

2008-06-30T10:49:00.003+02:00

Na goed een half uur spelen stond gisteravond de eindstand al vast, toen profiteerde Fernando Torres immers optimaal van erg zwak verdedigen van Lahm en doelman Lehmann (zie foto). De snelle Torres lifte de bal over de keeper en Spanje stond 0-1 voor in de grote finale van dit EK. Meteen ook de eindstand. Zo werd Spanje oververdiend de nieuwe Europese kampioen, vier jaar na Griekenland.

Het was een erg zwakke finale en Spanje moest eigenlijk nooit heel diep gaan om de voorsprong te rechtvaardigen. In de tweede helft lieten ze bij vlagen zien waarom de Armada deze titel verdient. Met kort en snel samenspel is het Spaanse team in staat elke tegenstander op een hoopje te spelen. Zo ook de Duitsers dus. Spanje kiest quasi altijd voor de voetballende oplossing en heeft daar met o.a. Xavi, Iniesta, Fabregas en Silva ook de ideale spelers voor. Spilfiguur in dit team is zonder twijfel de genaturaliseerde Braziliaan Senna, die het evenwicht bewaart en ook nog eens prima werk levert in de opbouw.

Duitsland speelde zwak tot erg slecht. Ballack stond overduidelijk met een fameuze inspuiting op het veld en slenterde bij momenten over de grasmat. Zonder zijn impulsen wordt het plots toch allemaal heel erg moeilijk voor dit Duitse team. Dat ze zo ver gekomen zijn danken ze in feite alleen maar aan die typisch Duitse winnersmentaliteit, enkel tegen Portugal was ook het spel van enig niveau. Maar die mentaliteit heeft Duitsland in het verleden natuurlijk al een heel eind gebracht, het blijft dus altijd weer oppassen voor die Mannshaft. Voor het voetbal is het hoe dan ook een goede zaak dat Spanje gewonnen heeft, bij momenten maakten de Zuiderlingen echt reclame voor het voetbal op dit tornooi, iets wat de Russen bijvoorbeeld tot tweemaal toe mochten ondervinden. 44 jaar na hun enige grote overwinning mogen ze dus een tweede beker in de kast zetten.

Zo zit dit EK er weer op en kan de voorbereiding op het WK in Zuid-Afrika, over twee jaar, stilaan beginnen. In die voorbereiding neemt ons eigen België het o.a. op tegen halve finalist Turkije en jawel, tegen nieuwbakken Europees kampioen Spanje. Sta me toe het ergste te vrezen, al zullen ene RvdE en FdK dat ongetwijfeld niet met mij eens zijn. Maar wat weten zij nou van voetbal?

Groet!

De Factor Fabregas

2008-06-27T11:00:00.004+02:00

Spanje zit in de finale. Eindelijk! Altijd weer net niet, of prima starten, maar eruit in de volgende ronde. Niet dit jaar. Dit jaar blijft Spanje consistent presteren op een behoorlijk hoog niveau. Ze hebben dan ook een prima ploeg, een zeer goed uitgebalanceerd team dat in alle linies vrij sterk vertegenwoordigd staat. Vooral hun aanvallend vermogen is gigantisch met Fernando Torres en de topschutter van dit EK, David Villa. Daarachter heeft bondscoach Aragones in eerste instantie geen plaats voor Cesc Fabregas, hij speelt immers met de driehoek Iniesta, Xavi en Silva. Nu wil ik niet flauw doen, want die mens zal wel weten waar hij mee bezig is, maar Fabregas liet ik altijd spelen.

Fabregas zorgt voor de geniale opening, hij heeft er dit EK kwistig mee rondgestrooid. Gisteren was dat weer niet anders, want eerste invaller is hij (terecht!) wel. Het is een echte nummer 10. Onder zijn impuls ging Spanje in de tweede helft vlot over de tegenvallende Russen. Ik denk dat ze bij Oranje toch ook eens in de haren zullen gekrabd hebben bij het zien van deze Russische prestatie. Ze hebben zichzelf tegen Holland duidelijk overstegen, Spanje legde de pijnpunten van dit Russische team voor de tweede maal dit tornooi open en bloot. Rusland heeft immers zelden vat op een speler die goed tussen de lijnen beweegt, een beetje zoals Arsjavin dat aan hun zijde zelf doet (behalve gisteren dan). En laat dat nu net het sterke punt van Fabregas zijn, gevolg: 2 assists, en 0-3 winst!

Guus strandt dus opnieuw in een halve finale op een groot tornooi. Maar hij heeft Rusland weer op de voetbalkaart gezet, dat ze er daar nu de vruchten maar van plukken. Spanje heeft meer dan ooit uitzicht op een nieuwe Europese titel na die van het EK 1964. Toen waren de Russen pas in de finale de opponent, nu wachten de Duitsers. Het is overigens ook pas de tweede finale na '64, op het EK 1984 bleken de Fransen een maatje te groot. Zet de Spaanse Armada zondag Madrid en heel Spanje in vuur en vlam of worden het toch weer de dekselse Duitsers? Ik hoop het eerste, en door een jammerlijke blessure van Villa zal Fabregas starten, dat is alvast veelbelovend...

Koekje van eigen deeg

2008-06-26T10:02:00.004+02:00

Heel eerlijk, ik heb de wedstrijd gisteren niet gezien. Maar het was dan ook een geval van overmacht, ik was namelijk te gast bij het nu al le-gen-da-rische optreden van CPeX in de Trix in Antwerpen, later meer daarover op de vertrouwde blog. Toen ik op de terugweg in Houthalen passeerde, wist ik wel meteen hoe laat het was. De Turken waren uitgeschakeld. Geen toeters, laat staan bellen. Hier en daar stak nog een autovlagje ietwat zielig omhoog, maar Turkiye lag eruit, zoveel was zeker.

Een samenvatting later wist ik meteen ook hoe. De voetballogica werd simpelweg gerespecteerd. Na dit EK kunnen we stellen dat Turkije in de 89ste minuut een mirakel uit de hoed tovert, maar dat neemt niet weg dat de Wet der Voetbalwetten onaangetast blijft: na 90 minuten winnen de Duitsers! Nochtans hadden de Turken schijnbaar meer verdiend, een redelijk onmachtig Duitsland scoorde liefst 3x uit maximaal 4 kansen en had geen pasklaar antwoord op de vinnige Turken. Turkije zorgde ook bijna voor een vierde mirakel op dit EK door de 2-2 te scoren in alweer die dekselse slotfase, maar het waren uiteindelijk dus toch de Duitsers die de Turken alsnog op een koekje van eigen deeg trakteerden. Het is een tornooiploeg hè, wat zeg ik, het is dé tornooiploeg. Geen land dat beter doet. De zesde EK-finale dus voor Duitsland, het einddoel is weer gigantisch dichtbij. Benieuwd of Spanje/Rusland misschien nog roet in het eten zal gooien (al vrees ik daar plots voor).

Spanje dan toch eens?

2008-06-23T09:54:00.003+02:00

Het is altijd wat met Spanje op een groot tornooi. Meestal starten ze niet slecht, maar vliegen ze er daarna toch altijd weer uit. Gisteren had het weer van dattum kunnen zijn, en toch, als er één ploeg mocht winnen dan waren het de Spanjaarden wel. Maar wat een draak van een wedstrijd jongens, echt saaie boel. Italië gaat verdiend naar huis, ze hebben dit EK werkelijk niets laten zien! Een wereldkampioen onwaardig eigenlijk. Dat het gisteren toch weer op strafschoppen uitdraaide, is natuurlijk weer typisch Italiaans. Gelukkig toonde Casillas zich meester boven Buffon en zit Spanje eindelijk eens in een halve finale. Daar wachten weliswaar de Russen, en da's andere koek...

Zo zitten de kwartfinales er meteen ook op. De Duitsers waren verrassend onverrassend met hun zege tegen de Portugezen. Ze zijn er altijd bij. De Turken verzorgen dan weer het spektakel op dit tornooi, of toch minstens in de slotfases van hun wedstrijden. Op miraculeuze wijze ging nu ook Kroatië voor de bijl. Rusland verbaasde de wereld dan weer door het Oranje van Marco Van Basten compleet naar huis te spelen met fris en aanvallend voetbal. Blijven ze zo spelen, dan zijn de Russen plots een grote kanshebber op de titel. Tot slot mogen we dus ook Spanje nog toevoegen aan dit selecte kransje. Spanje overtuigde in de poulefase al met prima voetbal, al was het iets minder tegen Italië, maar dat ligt ook voor een stuk aan de Italianen zelf.

Duitsland - Turkije kan werkelijk alle kanten uit, al sukkelen de Turken met een serieus spelersprobleem. Afspraak komende woensdag. Spanje - Rusland werd eerder dit tornooi al eens 4-1, de Russen zullen ongetwijfeld uit zijn op revanche en spelen ook een pak beter nu dan in die eerste wedstrijd. Donderdag weten we meer!

Rusland legt Oranje het zwijgen op

2008-06-22T16:07:00.003+02:00

Het is over voor Oranje. Het Legioen hoeft niet meer uit te rukken, Nederland moet immers weer naar huis. De Russen bleken een maat te groot voor Sneijder en co, of misschien wel enkele maten. Oranje had tot hier toe vriend en vijand laten genieten van het zogenaamde 'totaalvoetbal'. Spektakel was het, iedere keer weer. Italië en Frankrijk werden vernederd, Roemenië verloor kansloos van een B-elftal. Holland imponeerde tijdens de poulefase, haalde 9 op 9, trof 9 keer raak, deed heel Nederland opnieuw dromen van 1988, en toen kwamen de Russen. Met aan het roer, oh ironie, ene Guus Hiddink. En plots was alles weg.

Hiddink had zijn plannetje duidelijk klaar. Hij overblufte Nederland in alle linies, liet een spits continu tegen de laatste man staan, liet zijn backs steeds opnieuw mee oprukken en plooide zelden of nooit terug. Nederland kon zijn wil niet hard maken en stuikte in de tweede helft en vooral in de verlengingen helemaal ineen. Fysiek kapot gespeeld door de Russen, die werkelijk langs alle kanten bleven komen. In Rusland is de competitie namelijk al even weer begonnen, topfit zijn ze daar. En dan het technische meesterschap van Arsjavin, de strateeg, de ziener, wat een speler. Hij laat deze ploeg draaien, en het draaide gisteren, het zal nog niet zijn.

Na de wedstrijd (1-3 na verlengingen) gaf zowat elke Nederlander grif toe dat ze overklast waren. Niks aan te doen, over en uit. Rusland mag zich dus opmaken voor een eerste halve finale sinds erg lang, Hiddink heeft fantastisch werk geleverd met dit team. Dat is daar sinds de voormalige U.S.S.R. al niet meer gebeurd! Oranje zit op moment van schrijven wellicht alweer in het vliegtuig richting Schiphol, maar ondanks de nederlaag zal iedere voetballiefhebber het met mij eens zijn, Nederland heeft schitterend gepresteerd de afgelopen twee weken. Ik heb er alvast erg van genoten...

Hoeveel ogen telt een naald?

2008-06-21T19:16:00.004+02:00

Man man, die Turken. Je zal er maar supporter van zijn. Dan ben je dit EK al een aantal keer bijna gestorven, denk ik. Ik hoop dat er geen mensen zijn die het helemaal begeven hebben. Wat was me dat gisteren toch weer?! Slechte wedstrijd, voetbal met de rem op, Turkije ging nooit vol door en Kroatië dacht er net hetzelfde van. Nu en dan eens een kleine kans aan beide zijden, maar dat was het dan. Tot de 119de minuut, de voorlaatste minuut van de verlengingen is dat. De Turkse goalie verkijkt zich op een bal en is te laat om het tij nog te keren, 1-0, Kroatië naar de halve finale.

Tenminste, dat dacht iedereen. En dat het elke Turk maar met mij eens is, op dat moment dacht iedereen, het is over voor Turkije. Maar dan. De scheidsrechter telt nog 2 minuten bij in de verlengingen, wat allerminst gebruikelijk is. De allerlaatste bal in de allerlaatste seconde valt nog voor de voet van Semi Sentürk. Die geeft er een wanhoopslel tegen, het leer verdwijnt staalhard in de winkelhaak. Ja jongens, dan moet het dak er af hoor. Onvoorstelbaar! Wat een ontknoping. De Kroaten zijn zodanig van hun melk dat ze de kracht niet meer hebben om het verschil te maken in de strafschoppenreeks, het wordt 1-3 voor Turkije. De ene mentaal kapot, compleet gebroken. De ander in extase, ik hoor de Engelsen het woord 'orgasmic' al in de mond nemen.

Turkije zit dus bij de laatste vier op dit EK. Met Houdini aan hun zijde, maar dat maakt niets uit. Enige kanttekening is dat ze het niet makkelijk zullen hebben tegen de Duitsers, gezien ze hun halve team moeten missen door blessures of schorsing, maar met dit Turkije weet je het nooit.
Kroatië moet naar huis. Wat een dramatische beelden, de tranen rolden bijna van het scherm. Mocht het België overkomen, ik zou ook janken denk ik. Zo'n scenario wens je dus niemand toe hè. Nochtans had ik het die sympathieke coach, Bilic, zo gegund. Fantastische mens. Maar het mocht niet zijn, Turkije toverde immers Mirakel nr. 3 uit de hoed.

Portugal weet niks van geschiedenis

2008-06-20T10:45:00.004+02:00

Anders zouden ze wel geweten hebben dat je nooit, ik herhaal nooit, Duitsers mag uitdagen. Waarom zeggen ze een dag op voorhand al dat ze gaan winnen? Doe zoiets toch niet! Dat zal misschien af en toe eens lukken, maar niet als je tegen Duitsland speelt. Hoogmoed komt voor de val! Patat! Boem! Portugal naar huis.

Er stond een ander Duits team op het veld. De messen geslepen, scherper dan ooit. Je mag ze simpelweg niet in een underdogpositie duwen. Dan wordt Ballack nog een grotere winnaar en komen ze met spelers die namen hebben als Bastian Schweinsteiger. Portugal zat vanaf de eerste minuut met hun gevoeg in hun broek en stond in een mum van tijd 0-2 in het krijt. Onder impuls van Ballack en Schweinsteiger, natuurlijk.

Portugal vond nog aansluiting, en kwam in de tweede helft zelfs dichtbij de gelijkmaker, maar net dan sloeg Duitsland opnieuw toe. De voetbalwetten tot in de puntjes gerespecteerd: vrije trap Schweinsteiger, duwtje in de rug en rake kopbal Ballack. De scheidsrechter had niets gezien, uiteraard niet. Ronaldo en co mochten afdruipen, het EK zit er alweer op voor Portugal. De gedoodverfde favoriet stuit op de Duitsers, hoe vaak hebben we dat nog al gehoord? Hou ze nu maar eens uit de finale...

Ronaldo vond overigens nooit zijn draai op dit EK. Een (te) lang seizoen? In de nasleep maakte hij bekend dat hij geopereerd moet worden aan de voet voor een blessure waarmee hij al drie maanden speelt. De zon van Madrid zal hem goed doen. De Duitse ster is dan weer definitief opgestaan, Ballack heeft de ogen op de cup gericht. Tot hij erbij neervalt, huiveringwekkend is het, en tegelijk o zo bewonderingswaardig. En hij heeft steun nu, want vanaf heden zonder twijfel vast in het team, ene Bastian Schweinsteiger...

Hiddink, nog maar eens

2008-06-19T10:32:00.004+02:00

Dat een goede coach wel degelijk het verschil kan maken, bewijst ene Guus Hiddink nu al jaren aan een stuk. Je weet niet hoe de mens het voor mekaar krijgt, maar feit is dat ie er telkens weer in slaagt om zijn team minstens door de eerste ronde te loodsen. Na het gigantische succes met Zuid-Korea en eveneens een mooi parcours met Australië lapt hij het nu met Rusland. De Russen plaatsten zich ten koste van de Engelsen voor dit tornooi en na een ietwat zwakke openingswedstrijd staan ze nu toch in de kwartfinale, Zweden werd het kind van de rekening. Rusland speelde verrassend goed en bracht bij momenten knap voetbal, de twee doelpunten waren er een mooi voorbeeld van. Nu wacht echter Nederland, en hoewel me dat toch net een brug te ver lijkt, weet je met Guus maar nooit.

Spanje won verder ook zijn derde wedstrijd van Griekenland (1-2), het enige land dat zonder punten afsluit. De poulefase zit er immers op, het grote werk kan beginnen. Vanaf nu is elke wedstrijd er een op leven en dood, met eventueel verlengingen en de immer vreselijke penaltysessies. Bij de gekwalificeerden zitten weinig tot geen verrassingen. Portugal, Turkije, Kroatië, Duitsland, Nederland, Italië, Spanje en Rusland zijn stuk voor stuk grote voetballanden. Het beloven dus aangename confrontaties te worden, te beginnen vanavond al... met Portugal - Duitsland.

Italië zoals alleen Italië dat kan

2008-06-18T10:23:00.003+02:00

Het is de wereldkampioen dan toch nog gelukt om zich te plaatsen. Ze mogen daar bij de Squadra wel een dikke kaars branden voor het Nederlands elftal, dat zijn sportieve plicht niet verzaakte en een zwak Roemenië naar huis stuurde. Huntelaar en Van Persie zorgden voor de 2-0. Oranje heeft zo 9 op 9 en zit meer dan ooit op titelkoers. Vraag blijft natuurlijk of een tweede confrontatie met de Italianen, dat zou dan in de halve finale zijn, niet voor roet in het eten gaat zorgen.

Dan moet Italië wel eerst winnen van Spanje in de kwartfinale. Gisteren knikkerden de Azzurri de Fransen uit het tornooi en dat op een manier die enkel Italië kan waarmaken. Oké, het was penalty (foto: Buffon durft niet te kijken), maar de definitieve doodsteek was typisch. Een afgeweken vrije trap van De Rossi of all players, een breker die -zag ik gisteren pas- zowaar met het nummer tien speelt. Dat kan ook enkel bij Italië denk ik. De bal week trouwens af op Henry, tekenend voor die mens zijn seizoen. Dat ie de deur maar snel dichttrekt bij Barcelona, of het komt nooit meer goed. Na die 2-0 was het over and out voor de Fransen, die een erg zwak tornooi speelden, maar wat wil je, met zo'n dwaze coach. Dit had hij niet in z'n sterren gelezen, vermoed ik...

Vanavond kennen we de tegenstander van Oranje in de kwartfinales. Zelf lijkt het ze niet veel uit te maken wie dat wordt, maar ik denk toch dat ze beter af zijn met Rusland. De stugge Zweden met een onvoorspelbare Ibrahimovic zijn immers niet te onderschatten.

Zwakke Duitsers, jaja, dat kennen we...

2008-06-17T10:21:00.003+02:00

Ze hebben zich immers toch maar weer geplaatst, die Duitsers. En nu kan iedereen wel zeggen dat ze uit een ander vaatje zullen moeten tappen tegen Portugal, het blijven Duitsers! Hoe ze het precies lappen, maakt geen bal uit, ze zijn een stap dichter bij de finale. Ballack brak de ban met een fantastische vrije trap, een streep. Verder was het een erg zwakke wedstrijd waarin Oostenrijk vooral onmachtig bleek en blij mag zijn dat het in die poulefase niet tegen bijvoorbeeld Oranje heeft moeten spelen, het zou nogal een doelpuntenkermis geweest zijn.

Opschudding was er wel nog toen de scheidsrechter de twee coaches naar de tribune stuurde. Die waren het duidelijk niet eens met het al te controlerende optreden van de vierde official. Ze hebben gelijk, dat vierde aanhangsel overdrijft quasi elke wedstrijd opnieuw. Voetbal is emotie, een coach leeft vaak keihard mee met zijn team, lijkt me ook logisch. Spring je iets te hard op, maar blijf je toch in je vak, dan nog is die vierde man er als de kippen bij om je tot rust aan te manen. Stop daar toch mee, wat een onzin. En dat heb ik het tegen de Uefa/Fifa, want op dit moment doet die mens ook maar wat hem opgedragen wordt. Laat een coach coachen!

Kroatië werd overigens groepswinnaar (was het al) met 9 op 9. Om maar te zeggen, mijn finalepronostiek behoort nog steeds tot de mogelijkheden...

Turkije in ware Houdini-stijl

2008-06-16T10:32:00.002+02:00

Het was me het EK-weekendje wel. Vrijdagavond begon rustig toen de Italianen niet verder kwamen dan een 1-1 gelijkspel tegen de Roemenen. Akkoord, een geldig doelpunt werd afgekeurd, maar de Squadra mocht ook niet mopperen toen Mutu een strafschop erg zwak inschoot. Billijk gelijkspel dus. Even later mocht in dezelfde groep Frankrijk aan de bak tegen dé sensatie van de eerste speeldag, het Oranje van Marco Van Basten. Net als tegen Italië zat alles mee voor Holland, dat van een ongekende aanvallende weelde kan genieten. Kuyt, Van Persie, Robben en Sneijder zorgden voor vier goals, vier! De vice-wereldkampioen speelde bij momenten eigenlijk beter, maar Nederland sloeg telkens toe op het juiste moment. Oranje flikte het dus opnieuw en was meteen zeker van groepswinst en kwartfinale. Herbeleef de wedstrijd in dit radioverslag, Jack Van Gelder op z'n allerbest, hilarisch...

Zaterdag nam Spanje pas in de slotfase afstand van de stugge Zweden. Torres en Ibrahimovic hadden tot dan toe voor 1-1 gezorgd, maar goalgetter Villa besliste de wedstrijd alsnog in het voordeel van Spanje na een knappe actie in de slotminuut. Spanje geplaatst. In die andere wedstrijd vond Hiddink zijn geluk terug en versloeg Rusland bijgevolg de lamlendige Grieken met het kleinste verschil. Hun huzarenstukje van vorig EK zullen ze dus niet kunnen overdoen, want de Grieken mogen nu al terug naar huis. Klepper in deze groep wordt dus Rusland - Zweden, aanstaande woensdag.

Nog zo'n klepper speelde zich gisteravond af toen Turkije en Tsjechië in een rechtstreeks duel mochten uitvechten wie naar de volgende ronde mocht. De Tsjechen startten erg goed met Jan Koller in de spits en de boomlange aanvaller zorgde als bliksemafleider voor een hoop ruimte voor zijn medemaats. Dat hij niet voor niets topschutter aller tijden van zijn land is bewees Koller op het halfuur toen hij perfect voorbij Volcan kopte. Tsjechië had de match in de zak, zeker toen het 0-2 werd en Turkije zich telkens vastliep op de oerdegelijke Tsjechische defensie. Maar het slotkwartier zette alles nog op z'n kop. Na de aansluitingstreffer kregen de Turken terug hoop, maar het was wachten op een blunder van formaat van uitgerekend Cech vooraleer Turkije langszij kwam. 2 minuten later werd het randje buitenspel zowaar 3-2 en stond o.m. heel Genk hier in vuur en vlam. De Kroaten zijn gewaarschuwd. Voor de volledigheid, Zwitserland redde de eer tegen Portugal, het werd 2-0.

De kwartfinales krijgen zo stilaan vorm. Vanavond mogen de Duitsers alvast proberen om zich bij de laatste acht te shotten...

Polen bestolen

2008-06-13T10:19:00.004+02:00

Leo Beenhakker, coach van het Poolse team, was gisteravond na de wedstrijd niet om aan te spreken. Dat had alles te maken met het feit dat de scheidsrechter besliste om in de 92ste minuut nog een penalty toe te kennen aan Oostenrijk. Don Leo had een punt, die zogezegde fout is tegenwoordig alledaagse kost in het voetbal. Truitje trek bij corners of vrije trappen is gewoon niet meer weg te denken. Dus ofwel fluit je zoiets altijd, ofwel nooit. En het zal altijd wel voor discussie vatbaar blijven. Gisteren vond ik toch ook wel dat er een serieus reukje zat aan die fase, maar stel dat zoiets gebeurt terwijl België speelt, dan zou ik ziedend zijn op die scheids. Het blijft uiteraard niet slim van de Polen om op dat moment nog zo opzichtig aan een tegenstander te gaan hangen, maar ja...

Feit is overigens wel dat de Polen al van geluk mochten spreken dat ze überhaupt op voorsprong stonden (na ook nog eens een buitenspel doelpunt), want na een kwartier in de eerste helft had het al 3-0 in het krijt kunnen staan. Dus misschien bestaat er zo nu en dan toch nog rechtvaardigheid in het voetbal zeker, al zou ik dat nu niet meteen tegen Beenhakker en zijn doelman (de imposante Boruc) willen vertellen. Het zat er na de match ook nog stevig op, naar het schijnt. De frustratie moet enorm geweest zijn.

Frustraties waren er eerder die dag ook bij de Duitsers. Ze kwamen nooit in hun spel en de gewiekste Kroaten profiteerden optimaal en hadden ook wel wat geluk aan hun zijde. Op zo'n moment komt het rotkarakter van Ballack helemaal naar boven. Kankeren op De Bleeckere, die overigens erg goed floot, en sakkeren op zijn ploegmaats. En toch, het is een winnaar die Ballack, tomeloze inzet kun je die gast echt niet verwijten. Maar Duitsland speelt nog niet op kruissnelheid, toch denk ik dat ze in de slotwedstrijd de puntjes wel op de i zullen zetten. Met alle respect voor Oostenrijk en Polen, maar Duitsland heeft gewoon een sterker team.

Vanavond is het opnieuw de beurt aan Oranje en moeten ook de Italianen vol aan de bak. Mooi mooi...

België krijgt gezelschap

2008-06-12T11:09:00.004+02:00

En wel van Zwitserland, het is immers het tweede gastland dat in de eerste ronde van het tornooi wordt uitgeschakeld. Die twijfelachtige eer was tot nu toe enkel voor België weggelegd, na de uitschakeling op Euro 2000. Toeval of niet, ook toen waren het Turken die hiervoor verantwoordelijk waren. Gisteren was het weer van dattum, al heeft Zwitserland dat toch vooral aan zichzelf te danken. Met een gelijkspel schoot inderdaad niemand echt op, maar dat wil nu toch ook niet zeggen dat je als kip zonder kop moet gaan aanvallen in de slotminuten. En als je dan ook nog eens met drie man laat gebeuren dat je tegenstander zijn goeie voet opzoekt om vervolgens stevig uit te halen, dan is dat toch een beetje naïef. 1-2 verlies en terug naar, euh, huis.

Portugal - Tsjechië was best een aangename wedstrijd. En hoewel de Tsjechen een stuk beter voor de dag kwamen dan in hun eerste wedstrijd, was het toch opnieuw Portugal dat aan het langste eind trok. Ronaldo maakte eens te meer het verschil, nochtans is hij niet in vorm. Dat merk je aan alles, het loopt allemaal wat moeizamer, maar als je dan toch nog wedstrijden kan beslissen, ben je gewoon top, punt.

Genieten was het ook toen de Nederlandse commentator tijdens Zwitserland - Turkije een rake voorspelling deed toen een van de Turken het veld met een hoofdwonde moest verlaten. "Wat zullen we nou krijgen? De tulband? Die hebben we nog niet gehad op dit EK!" en twee minuten later "Ja, zie je wel, daar is ie! De tulband!" Op VT4 zocht ene Carl Huybrechts op dat moment naar de definitie van tulband die hij even later met veel gestamel aan het Belgische volk verkondigde. Sorry Carl, geintje...

Gedaan met de sirtaki

2008-06-11T11:12:00.004+02:00

Gisteren konden ook de laatste vier teams hun kunsten tonen op dit EK. Nou ja, kunsten? Op Spanje na was niemand hiervoor bekwaam. Om 18u namen de Spanjaarden vlot de maat van een teleurstellend Rusland. Op zo'n moment kan je het als voetballiefhebber alleen maar erg vinden dat zij zich plaatsten ten koste van Engeland. David Villa scoorde driemaal. Een echte goaltjesdief is dat, het type spits dat elke ploeg wel in de eigen rangen wilt hebben. Spanje begint dus weeral sterk aan het tornooi, de vraag is echter of ze deze keer wel in staat zijn om eens door te stoten tot de top. We zullen zien zeker? Hiddink mag hoogst waarschijnlijk inpakken na de poulefase, en met alle respect, maar goed ook. We zijn echt niet toe aan een nieuw Griekenland-scenario.

Griekenland dat trouwens ook speelde gisteren. De regerende kampioen ging gewoon verder op het elan van vorig EK en deed er zelfs nog een schepje bovenop. Met andere woorden, verdedigen verdedigen en nog eens verdedigen. Een echte kutploeg is het. De bal rondspelen vlak voor de eigen zestien, maar aanvallen? Nee hoor. Godzijdank knalde Zlatan de Griekse muur aan diggelen met een fantastische trap in de bovenhoek. Even later frommelden de Zweden er letterlijk nog eentje bij. Hopelijk zijn ze nu geleerd, die Grieken. Anti-voetbal ja, terug naar huis en snel graag.

Vandaag begint deel 2 in de poulefase. Erop of eronder voor sommigen. Dat belooft doorgaans spektakel, ik ben eens benieuwd...

Hoe sloop je een wereldkampioen?

2008-06-10T10:47:00.004+02:00

Wel, het antwoord kregen we gisteravond van de Nederlanders. Met sprankelend voetbal en veel inzet. Nederland - Italië was zonder twijfel de beste wedstrijd van het tornooi tot nu toe. Alle ingrediënten voor een lekkere pot voetbal waren aanwezig. 3-0 werd het, de wereldkampioen zowaar vernederd. En het was meer dan verdiend.

Over het eerste doelpunt valt wel wat te zeggen. Laten we het erbij houden dat het volgens de regels absoluut géén buitenspel is. Of de lijnrechter dat op dat moment zelf al wist, laat ik in het midden. Zo ja, is het bijzonder goed gefloten. Het zal Ruud ook niet veel meer uitmaken, zijn teller staat (voorlopig) op 1.

Bij de tweede goal illustreerde Oranje de perfecte counter. Van Bronckhorst keerde eerst een bal van de lijn, liep vervolgens het hele veld over, gaf daarna de perfecte voorzet naar de tweede paal waar Kuyt beheerst aflegde tot bij Sneijder die Buffon het nakijken gaf. Voorwaar een fantastisch doelpunt. Sneijder was trouwens dé grote man in die eerste helft, korte draaibewegingen, sterk in de passing en overal aanwezig. Datzelfde geldt ook voor Van der Vaart (foto: zijn madam was er ook bij), om maar te zeggen dat ze over een stevig middenveld beschikken.

Italië kon nooit een vuist maken. In de tweede helft drong het wel even aan, maar de 3-0 - eveneens een prima counter - nam alle twijfel weg. Dit Oranje kan ver geraken, zeker weten. Een prima ploeg, een raadselachtige coach en een achterban die zijn gelijke niet kent. Het Legioen was immers weer fantastisch, meer dan de helft van het stadion kleurde oranje. En feestvieren kunnen ze, die Hollanders. Een ware verademing in vergelijking met de losers die van relschoppen een randanimatie gemaakt hebben en dan heb ik het toch vooral over de Polen, de Duitsers en de Turken.

Duimen maar voor Oranje dus, het zou een mooie kampioen zijn. Maar de weg is nog lang. In de vooravond speelden Roemenië en Frankrijk overigens 0-0 gelijk, meer valt daar ook niet over te zeggen.

Poolse Duitsers

2008-06-09T10:28:00.004+02:00

Een kopie van de openingsdag, zo kunnen we de tweede speeldag nog het best omschrijven. Met een flauwe wedstrijd om 18u00 en een genietbare om 20u45. Genietbaar, bijlange nog niet top. Maar dat lijkt me ook wel normaal, de openingswedstrijden staan doorgaans bol van de spanning (die eerste punten, weet u) en brengen op die manier vaak erg afwachtend voetbal. Nog te veel verstand, en te weinig hart.

De uitslagen waren overigens ook identiek aan die van speeldag 1. Zo won Kroatië met het kleinste verschil van mede-gastland Oostenrijk, na een strafschop in de derde minuut. Een terechte penalty, laat dat duidelijk zijn, maar je moet 'm toch maar durven fluiten. De Nederlandse scheidsrechter Vink nam zijn verantwoordelijkheid en legde het leer op de stip. Het Kroatische talent Modric zette die dus om, en bepaalde daarna zowat de rest van de wedstrijd. Toen zijn lamp in de tweede helft stilaan doofde, was het ook gedaan met de rest van het Kroatische team. Oostenrijk verdiende misschien nog wel een gelijkmaker, maar die kwam er niet.

En dan waren onze oosterburen aan de beurt. Die Mannschaft opende tegen Polen, een wedstrijd die immer en altijd gekleurd wordt door de geschiedenis. Eerder deze week was er al een heleboel te doen rond de cover van een tabloid, maar de Poolse trainer Beenhakker stelde terug orde op zaken. Misschien was het ook daardoor dat Polen plots te veel respect toonde voor de Duitsers, want tegen alle verwachtingen in werd dit vooral een erg sportieve wedstrijd. Het mes zat zelden of nooit op iemands keel, toch ietwat bizar en misschien zelfs jammer.

Duitsland heeft vooraan twee Poolse aanvallers rondlopen. Klose en Podolski zijn immers allebei Pool van origine en laat het nu net deze twee zijn die het verschil maakten. Podolski scoorde tweemaal, telkens op aangeven van Klose (en dan bekijk ik het mistrappen van Klose bij het tweede doelpunt maar even als assist). Podolski juichte eerder ingetogen, durfde niet goed. Terechte opmerking van Waterreus op NOS: "Hoe kan je nu meteen na een doelpunt zo bezig zijn met het wel of niet juichen? Hij speelt immers toch voor Duitsland." Theater is tegenwoordig inherent aan het voetbal, niks aan te doen.

Op naar dag 3 en de groep des doods. Misschien zien we daar al wel een glimp van topvoetbal?

Portugese flair

2008-06-08T14:06:00.004+02:00

Dag 1 zit er op. Over de openingswedstrijd kunnen we heel erg kort zijn. Die stelde maar bitter weinig voor. Veel goeie wil bij de Zwitsers, maar oogstrelend voetbal? Ho maar! Tsjechië scoorde uit het niets, een afvallende bal na een corner zorgt altijd voor de meest uiteenlopende situaties. Pech voor het thuisland, maar aanspraak maken op de EK-titel kon het eigenlijk toch al niet. Tsjechië mag het uitvechten met de Turken voor een plaats in de volgende ronde.

En dan ga ik er dus al meteen van uit dat Portugal zeker door gaat, maar daar twijfelt dan ook geen mens meer aan. Zeker niet na de partij van gisteravond waarin de Portugezen oververdiend de maat namen van Turkije. Met bij momenten weergaloos samenspel en een snelheid van uitvoering die gezien mocht worden, konden Ronaldo en co uiteindelijk tweemaal scoren. Portugal heeft een sterk team met zeer gevaarlijke flanken waarbij Simao gisteren meer dan eens de evenknie bleek van Ronaldo. De vedette zal het zwaar krijgen in de duels, maar houdt dan nog genoeg klasse over om het verschil te maken.

Portugal is met dit spel zeker titelkandidaat. Blijft de vraag natuurlijk of ze dit spelpeil kunnen blijven etaleren...

Pronostiek

2008-06-06T11:38:00.002+02:00

Zo vlak voor het EK lijkt het me ideaal om eens een pronostiek te wagen. Ik ga zwaar inzetten, Kroatië - Nederland wordt de finale en Oranje wint 20 jaar na datum opnieuw de Europese titel. Bij Unibet kan ik wel wat verdienen met deze finale vermoed ik.

Hoe ziet jouw finale eruit?

De toon zetten

2008-06-05T16:00:00.001+02:00

Nog twee dagen. En dan trappen Zwitserland en Tsjechië het EK 2008 definitief op gang. Het kriebelt. Al een aantal dagen trouwens. Studio Sportzomer. Oranje-gekte kent wederom zijn gelijke niet. Fabio Cannavaro uit met zware enkelblessure. Haalt Viera de eerste wedstrijd voor Les Bleus? Gadgets zoals trom-petten of oranje tanden. De Azurri en hun bikini-girls. En ga zo maar door.

Opvallend? Wel, 75% van alle aandacht gaat uit naar groep C, de groep des doods. Niet toevallig uiteraard, want deze groep heeft met Italië en Frankrijk de wereldkampioen en vice-wereldkampioen in zijn rangen, en laat het duidelijk zijn dat Nederland en Roemenië nu niet bepaald meelopers zijn.
Bij de andere groepen heerst vooralsnog een beetje stilte voor de storm. Hoewel... In Polen zijn ze ook wakker geschoten. Een plaatselijke tabloid, Super Express, maakt wel heel expliciet duidelijk dat voetbal oorlog is. Er is daar in Polen nogal wat te doen rond volgende foto.

Beenhakker (of was het Hoofdhakker?) distantieerde zich reeds van het plaatje. Ik vind het nog kunnen. Het zet meteen de toon. Tot het uiterste gaan. Het past bij de mens die Beenhakker is, en zegt ook veel over de mentaliteit van het Poolse team. En daar is op zich weinig mis mee. Het is niet meteen een beeld dat je bij ene René Vandereycken zou gebruiken, helaas zou ik zelfs durven zeggen. Eigenlijk is het zelfs vreemd dat men zich er zo druk om maakt in deze tijd, maar ja, lichtgeraakt is tegenwoordig hét codewoord. Alles kan, maar niks mag. Of zoiets.

Hoe dan ook. Nog twee dagen. En dan zijn we helemaal vertrokken. U kijkt toch ook?

Kick-off

2008-02-26T11:56:00.001+01:00

Op 7 juni van dit jaar geven co-organisator Zwitserland en Tsjechië de aftrap van het Europees Kampioenschap voetbal 2008. 3 weken lang (7-29) doen de beste voetballanden van Europa - zonder België - een gooi naar de felbegeerde titel. Zwitserland en die andere organisator, Oostenrijk, zorgen samen voor de volledige omkadering. 4 jaar na de Griekse overwinning op Portugese bodem (1-0 winst tegen Portugal) is het dus uitkijken naar een opvolger.

Het zal dus ook op 7 juni 2008, zo rond een uur of vijf in de namiddag zijn dat Fred, oftewel mezelf, de TV aanzapt en vanaf dan geen wedstrijd meer zal missen. Fred kijkt naar het EK en geeft op deze blog zijn versie van de feiten. Met ongetwijfeld pakkende getuigenissen, sensationele verslagen en Duitsers die altijd winnen. Ik zie u graag dan terug, tot snel!

In afwachting kunt al kennis maken met de mascottes van dit EK, Trix & Flix. Ze spelen de hoofdrol in de clip van het officiële EK-lied (zie ook rechtsboven deze pagina). Hier is Like A Superstar van Shaggy!